Nickel veranschaulicht Chinas Dilemma hinsichtlich kritischer Mineralien

Nickelbietet eine Fallstudie der komplexen Herausforderungen, vor denen die Welt steht, wenn es darum geht, die Nutzung der Mineralien zu steigern, die für die globale Energiewende erforderlich sind.

Die Nachfrage nach Nickel ergibt sich aus seiner Verwendung in Batterien für Elektrofahrzeuge als Alternative zum weitaus häufigeren Lithium.NickelMinen sind auch eine Quelle für Kobalt, ein weiteres für Batterien wichtiges Mineral.

NickelLaut dem jüngsten Ausblick der Internationalen Energieagentur auf für die Energiewende entscheidende Mineralien ist es das einzige Schlüsselmineral, das nicht überwiegend in China (sondern in Indonesien) raffiniert wird.

Doch lassen Sie sich nicht von der Geographie täuschen. Obwohl im vergangenen Jahr 37 % der weltweiten Nickelraffination in Indonesien stattfanden, waren chinesische Unternehmen laut IEA für mehr als 80 % dieser Versorgung und 40 % des Rohabbaus verantwortlich. Indonesische Unternehmen wiederum halten nur 10 % des Nickelabbaus im Land. Mehr als ein Viertel (28 %) der Nickelraffination findet zudem in China statt.

China monopolisiert den Abbau und die Raffination verschiedener Mineralien, die für die Lieferkette der Batterieproduktion und darüber hinaus von zentraler Bedeutung sind, darunter Graphit und Kobalt.

Die hohe Konzentration der Raffination von Lithium, Nickel, Kobalt und Seltenen Erden in einem einzelnen Land bereitet der IEA Sorgen. Sie befürchtet „das Risiko erheblicher Versorgungsengpässe, falls aus irgendeinem Grund die Versorgung aus dem größten Produktionsland unterbrochen wird.“

Die geografische Dominanz Indonesiens dürfte zunehmen. Bis 2040 prognostiziert die IEA, dass Indonesien seinen Anteil an der Nickelraffination auf 59 % ausbauen wird, während Chinas Anteil auf 8 % sinkt. Laut einer Prognose von Benchmark Mineral Intelligence dürfte der chinesische Anteil an der indonesischen Nickelraffination in den nächsten etwa neun Jahren aufgrund steigender westlicher Investitionen auf 54 % sinken.