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Le nickel illustre le dilemme de la Chine sur les minéraux critiques
Nickelpropose une étude de cas des défis complexes auxquels le monde est confronté pour accroître l’utilisation des minéraux nécessaires à la transition mondiale vers une énergie propre.
La demande de nickel provient de son utilisation dans les batteries de véhicules électriques comme alternative au lithium, beaucoup plus courant.NickelLes mines sont également une source de cobalt, un autre minéral essentiel aux batteries.
NickelLe minerai de fer se distingue comme le seul minéral clé qui n'est pas raffiné principalement en Chine (et plutôt en Indonésie), selon les dernières perspectives de l'Agence internationale de l'énergie sur les minéraux essentiels à la transition énergétique.
Mais ne vous laissez pas tromper par la géographie. Bien que 37 % du raffinage mondial du nickel ait eu lieu l'an dernier en Indonésie, les entreprises chinoises ont assuré plus de 80 % de cet approvisionnement et 40 % de l'extraction brute, selon l'AIE. De leur côté, les entreprises indonésiennes ne détiennent que 10 % de l'extraction de nickel du pays. De plus, plus d'un quart (28 %) du raffinage du nickel se déroule également en Chine.
La Chine monopolise l’extraction et le raffinage de divers minéraux essentiels à la chaîne d’approvisionnement de la production de batteries et au-delà, notamment le graphite et le cobalt.
La forte concentration de raffinage de lithium, de nickel, de cobalt et de terres rares dans un seul pays est préoccupante pour l’AIE, qui craint « un risque de pénuries importantes d’approvisionnement, si pour une raison quelconque, l’approvisionnement du plus grand pays producteur est interrompu ».
La domination géographique de l'Indonésie devrait s'accroître. D'ici 2040, l'AIE prévoit que l'Indonésie portera sa part du raffinage du nickel à 59 %, tandis que celle de la Chine tombera à 8 %. Selon une prévision de Benchmark Mineral Intelligence, la part chinoise du raffinage du nickel indonésien devrait chuter à 54 % au cours des neuf prochaines années environ, avec l'augmentation des investissements occidentaux.