Il nichel illustra l'enigma della Cina sui minerali critici

Nicheloffre uno studio di caso sulle complesse sfide che il mondo deve affrontare per incrementare l'uso dei minerali necessari a guidare la transizione globale verso l'energia pulita.

La domanda di nichel deriva dal suo impiego nelle batterie dei veicoli elettrici come alternativa al litio, molto più comune.NichelLe miniere sono anche una fonte di cobalto, un altro minerale essenziale per le batterie.

Nichelsi distingue come l'unico minerale chiave che non viene raffinato principalmente in Cina (ma piuttosto in Indonesia), secondo l'ultima analisi dell'Agenzia Internazionale per l'Energia sui minerali essenziali per la transizione energetica.

Ma non lasciatevi ingannare dalla geografia. Sebbene il 37% della raffinazione mondiale del nichel sia avvenuta lo scorso anno in Indonesia, le aziende cinesi erano responsabili di oltre l'80% di tale fornitura e del 40% dell'estrazione grezza, secondo l'IEA. Da parte loro, le aziende indonesiane detengono solo il 10% dell'estrazione di nichel nel paese. Inoltre, oltre un quarto (28%) della raffinazione del nichel avviene, di fatto, anche in Cina.

La Cina monopolizza l'estrazione e la raffinazione di vari minerali essenziali per la filiera produttiva delle batterie e non solo, tra cui grafite e cobalto.

L'elevata concentrazione di raffinazione di minerali di litio, nichel, cobalto e terre rare in un singolo paese è preoccupante per l'IEA, che teme "un rischio di significative carenze nell'approvvigionamento, se per qualsiasi motivo, l'approvvigionamento dal maggiore paese produttore dovesse interrompersi".

Si prevede che il predominio geografico dell'Indonesia aumenterà. Entro il 2040, l'AIE prevede che l'Indonesia amplierà la sua quota di raffinazione del nichel al 59%, mentre quella della Cina scenderà all'8%. Secondo una previsione di Benchmark Mineral Intelligence, la quota cinese nella raffinazione del nichel indonesiano dovrebbe scendere nei prossimi nove anni circa al 54%, con l'aumento degli investimenti occidentali.