ニッケルは中国の重要鉱物に関する難問を浮き彫りにする

ニッケル地球規模のクリーンエネルギーへの移行を推進するために必要な鉱物の使用を増やす際に世界が直面する複雑な課題のケーススタディを紹介します。

ニッケルの需要は、より一般的なリチウムの代替として電気自動車のバッテリーに使用されることから生じています。ニッケル鉱山は、バッテリーにとって重要なもう一つの鉱物であるコバルトの供給源でもある。

ニッケル国際エネルギー機関のエネルギー転換に重要な鉱物に関する最新の見通しによると、石油は主に中国ではなくインドネシアで精錬される重要な鉱物として際立っている。

しかし、地理的な要因に惑わされてはいけません。昨年、世界のニッケル精錬量の37%がインドネシアで行われたにもかかわらず、IEAによると、中国企業はその供給量の80%以上、そして原鉱採掘量の40%を占めています。一方、インドネシア企業が保有するニッケル採掘量は、同国全体のわずか10%です。さらに、ニッケル精錬量の4分の1以上（28%）は、実は中国国内でも行われています。

中国は、グラファイトやコバルトなど、バッテリー生産のサプライチェーンやその他の分野にとって重要なさまざまな鉱物の採掘と精錬を独占している。

リチウム、ニッケル、コバルト、希土類鉱物の精錬が一国に集中していることはIEAにとって懸念事項であり、IEAは「何らかの理由で最大の生産国からの供給が途絶えれば、供給に大幅な不足が生じるリスクがある」と懸念している。

インドネシアの地理的優位性は今後さらに高まると予想されています。IEAは、2040年までにインドネシアのニッケル精錬シェアが59%に拡大する一方、中国のシェアは8%に低下すると予測しています。ベンチマーク・ミネラル・インテリジェンスの予測によると、西側諸国からの投資増加に伴い、インドネシアのニッケル精錬における中国のシェアは今後9年ほどで54%に低下すると予想されています。